はじめに

　窓の外に、空がある。

　赤金色に染まる、アルセアの空だ。風が吹いている。草が揺れている。遠くに山脈の稜線が見える——あのヴァルナ・カタラの白い頂が、今日も雲をまとっている。

　美しい。疑いようもなく、美しい。

　そして、出られない。

　この星に降り立った最初の人間たちは、そのことを数分で学んだ。防護服を脱いだ者から順に、呼吸が止まった。毒があるわけではない——正確には、空気そのものが毒だった。深海から湧き上がり、プレートを伝い、大気に溶け込んだトリフォスが、細胞の中でATP合成を静かに、確実に、止めていく。

　「こんなに近いのに」と、誰かが記録に残している。「手を伸ばせば届きそうなのに」と。

　その距離が、無限に遠かった。

　アイテロミトス適合処置の開発は、そのような絶望の中から始まった。

　魔法のためではない。生きるためだ。

　適合に成功した者は初めて地表に降りられる。草を踏める。風を吸える。山を見上げられる。そして——副産物として——体の中に、新しいエネルギーの流れを感じる。アイテロミトスがトリフォスを捕まえ、毒をMTPに変え、それが誘導管を通って全身に広がっていく、あの感覚を。

　人々はそれを「魔法」と呼んだ。

　本大全は、その「魔法」を記述する試みである。

　神秘として記述するのではない。現象として記述する。計測値として。再現手順として。安全係数として。失敗例とその原因として。禁則とその根拠として。

　魔法は技術だ。技術である以上、記録できる。検証できる。改善できる。そして——最も重要なことだが——教えることができる。

　次の世代が同じ失敗をしなくて済むように。次の術士が、前の術士の犠牲の上に立たなくて済むように。

　本書を編纂するにあたり、多くの証言を参照した。

　エリシア・ゼフィロスの初期フィールドノート。開拓第一世代の生存者たちが残した断片的な記録。名もない術士たちが、実験の失敗と引き換えに積み上げてきた数値の集積。

　彼らは魔法を「使えた」が、なぜ使えるのかを知らなかった。本大全は、その「なぜ」に答えようとする。答えきれない部分は、正直に「わからない」と書く。推測は推測と明示し、確定した事実と混在させない。

　それが、技術の記録者としての最低限の誠実さだと、私は考えている。

　最後に、読者へ。

　あなたがこの大全を手にしたということは、あなたはすでにこの星で息をしている。トリフォスを毒ではなく資源として生きている。その事実の重さを、どうか忘れないでほしい。

　魔法は、生存の副産物だ。私たちはまず、生き延びた。それから、飛んだ。

　その順番を、本書は一貫して尊重する。

クロード・ディ・アストロ 魔法技術大全編纂局長 ディオネア大陸、ムーセイオン書庫にて